日前，美国亚利桑那大学在官网发布讣告悼念表示，在与肌萎缩性侧索硬化症（即“渐冻症”）进行了英勇的斗争后，亚利桑那大学光学科学学院的创始院长、学术领袖James C. Wyant于当地时间12月8日去世，享年80岁。
Wyant的研究重点是将干涉测量技术应用于数据存储、半导体、光学制造和生物医学等领域的计量问题。
他曾就读于凯斯理工学院（现为凯斯西储大学），并于1965年获得物理学学士学位。随后，他在罗切斯特大学光学研究所攻读光学科学硕士和博士学位，并于1969年顺利毕业。
拿到学位后，他开始在波士顿的Itek Corp.工作。1974年，他有机会追求自己的教学梦想，加入亚利桑那大学，担任光学科学中心（现为怀恩特学院）的助理教授。到1979年，他已迅速晋升为正教授。
在亚利桑那大学所发布的讣告中，现任校长Robert C. Robbins缅怀道：“Jim是在国际光学领域中奋勇前行的巨人。得益于他的高瞻远瞩和苦心经营，James C. Wyant光科学学院已成长为世界闻名的创新和成果转化基地，无数优秀的年轻人从这里启航。”
“Wyant是光学科学领域的巨人，”怀恩特光学科学学院院长兼教授Thomas Koch表示：“Wyant对学院和光学领域的成功的承诺令人惊讶。他的学术领导力和慈善投资确保了我们将继续发展，并招募和支持最优秀的学生和教师——吸引来自世界各地的顶尖人才在光学领域取得进步，这将以难以想象的方式改善我们的生活。”
对于这位光学巨星的陨落，哈佛大学教授、前OPTICA主席Eric Mazur也深表缅怀：“对于国际光学领域而言，这无疑是一次巨大的损失；Jim为从事光学研究的年轻一代们留下了丰厚的遗产。”
在他的职业生涯中，Wyant担任过教授、院长、商业领袖和慈善家，以及美国光学学会OSA（现在的Optica）和国际光学工程学会主席。作为亚利桑那大学光学科学中心的主任，Wyant在2005年监督了该中心向一个科系学院的过渡。2019年，亚利桑那大学甚至以Wyant的名字重新命名了这所学院。
作为光学领域众多荣誉的获得者，Wyant获得了国际光学领域最高奖项——包括Optica旗下艾夫斯奖章和奎因奖在内的奖项，以表彰他在推进定量干涉计量科学和技术方面的开创性贡献，他作为教育家和企业家的领导地位，以及他对全球光学和光子学社区的有远见的服务。
今年他被任命为Optica的荣誉会员。他还是OSA约瑟夫弗劳恩霍夫奖、SPIE金奖、SPIE远见奖和SPIE技术成就奖的获得者。他曾五次获得R&D杂志的R&D 100奖，并五次获得Laurin Publishing的Photonics Circle of Excellence光学产品奖。
Wyant始终希望把他的发明推向市场，他的商业头脑为其赢得了许多行业荣誉，包括Eller管理学院创业奖学金、亚利桑那州年度创新者产品奖、Tom Brown卓越创业奖和亚利桑那大学技术创新奖。他也是美国国家工程院和美国国家发明家学院的成员。在其职业生涯中，Wyant曾共同创立了三家光学公司：WYKO公司、 DMetrix和4D Technology公司。他于1982年在图森与人共同创立了WYKO公司，同时在亚利桑那大学担任兼职教师。在发明了一种用于高精度测量表面粗糙度和形状的计算机干涉仪之后，创建这家公司的想法就产生了，其产品应用包括钻石镜、磁带和硬盘驱动器的磁头。随后于1997年，等离子激光退火知名企业Veeco Instruments收购了WYKO。
WYKO出售后，Wyant回到全职教学岗位。1999年，他成为光学科学中心主任，并于2005年作为创始院长领导该中心转型为学院。作为院长，他监督了研究的巨大增长，以及Meinel光学科学大楼的扩建，该大楼增加了47,000平方英尺的最先进的教学和研究空间。
在慈善方面，怀恩特家族捐赠了3200多万美元用于支持光学科学教职员工和学生。2013年，他们在一项名为“图森光学之友”(Friends of Tucson Optics)的配套活动中捐赠了1000万美元，用于研究生奖学金。这笔捐款还吸引了250名额外的捐助者。
