随着激光技术的不断普及，激光在医疗领域运用也变得越来越广泛，尽管如此，我国激光医疗的发展仍不及国外，但随着近年来，越来越多的新锐企业奋起直追，在某些技术领域均已实现反超。
激光医疗是一个需要长期践行的领域，是一份苦差，而我国之所以与国外存在差距，究其原因还是在于掌握自主研发创新技术的企业太少。有差距意味着有市场，未来在国产替代热潮下，行业必将大有可为。今天笔者就为大家浅析近日激光技术在外科手术的突破，一睹激光医疗的未来。
众所周知，激光与传统的手术刀和锯相比，在外科手术这一领域具备着诸多优势，例如能够精确地切割软组织和硬组织的同时，还能有效地止血、创伤小、低疼痛感等优势。然而，激光目前在外科手术上的应用仍局限于个别病例。但据笔者了解，来自瑞士的巴塞尔大学的研究团队近日在对激光系统不断改进的过程中，有了新发现。
来源：巴塞尔大学
激光为何能成为外科医学领域的潜在应用？主要是因为其能做到不直接接触病人的情况下实现精确切口。但是要真正做到这一点又谈何容易，激光的热量如何控制？切割的精度又如何保证？如何避免激光切割对周围组织造成伤害？如何控制切割深度，避免对深层组织造成意外伤害？显然目前部分障碍已得到解决，也有了相应的解决方案。
从手动控制光源到机械和计算机控制系统的转变，减少因操作笨拙而造成的伤害。从连续光束到脉冲激光器的转变，在开启和关闭状态之间快速交替，有助于减轻激光器产生的热量。但仍有部分问题未能得到解决，这也是为什么当今激光技术取代传统的手术刀和骨锯仍然仅限于特定的应用领域。
而来自瑞士的巴塞尔大学研究团队的新发现大大推进了激光的安全和精确应用，其最新成果在专业期刊《激光在外科和医学中的应用》（Lasers in Surgery and Medicine）上发表的论文对此进行了详细介绍。这一创新性的激光系统集成了三大关键功能：切骨、精确控制切割深度和激光切割。
新系统原理：三束激光对准一点
据论文介绍，该系统主要原理是：三个精确排列的激光器汇聚在一个共同的焦点上，可实现了三种环环相扣的功能。首先，第一束激光起着组织传感器的作用，可扫描骨骼切割区域，其发出的常规脉冲能有效蒸发微小的组织部分，而光谱仪能测量蒸发后组织样本的成分，这是因为每种组织都有一个独特的光谱，类似于个人签名，随后算法会对这些数据进行处理，生成一张划分骨骼和软组织位置的地图。
来源：Lasers in Surgery and Medicine
而在制图结束后，紧随其后的就是负责切割骨骼的第二台激光器启动，它被设定为只在生成的地图上为含有骨骼而非软组织的区域内工作。在第二台激光器启动的同时，第三台激光器同时工作，进行切割深度的测量确保切割激光器（第二台激光器）按照计划深度进行切割，并且在整个切割阶段中，组织传感器（第一台激光器）会持续监控切割组织的精确度。
来源：Lasers in Surgery and Medicine
不受外来干预，实现自我控制
经过实际测试，该系统的功能可以精确到几分之一毫米，并且这一套组合激光的速度接近传统外科手术的速度。这一点研究团队已从切割猪股骨和组织中得到初步验证。目前，研究团队的主要精力放在这一系统的小型化上，通过将光学系统和切割激光器单独结合将系统缩小到火柴盒大小，一旦实现，他们预计将其安装到内窥镜的顶端，从而实现微创手术。
来源：Lasers in Surgery and Medicine
小结
这类非接触式切割方法有助于降低感染风险。基于激光的可控切割为采用新颖的切割形状提供了可能。例如，这样就能实现骨植入物与现有骨骼的物理互锁。也许有一天，我们可以完全不用骨水泥。
在各大外科领域，该集成系统具备着很大的价值空间。它是有可能加强肿瘤与邻近健康组织之间的精确分化，因此在切除肿瘤时，不对邻近组织造成不必要的损伤。
