起源于20世纪60年代初期的激光技术，是20世纪能够与原子能、半导体及计算机齐名的四项重大发明之一，激光技术走过了50年的快速发展路程，其对人类社会的发展产生了深远的影响。目前，从高端的光纤到常见的条形码扫描仪，每年和激光相关产品和服务的市场价值可是高达上万亿美元！
激光产业是一门发展速度极快的高新技术产业，已经渗透到各行各业中，形成了多种光源技术和应用系统。激光产业链可以分为上、中、下游三个部分：上游主要为激光材料及配套元器件；中游主要为各种激光器及其配套设备；下游主要为激光应用产品、消费产品、仪器设备等。
激光技术是我国将重点发展的一项前沿技术。作为“世界工厂”，中国工业激光设备的推广速度很快，已经培育了数百家激光设备制造企业。从目前的趋势看，中国将成为全球最重要的工业激光设备制造中心。但随着国外激光巨头纷纷进入中国设厂，国际商业、专利竞争都已经国内化。迅速开展专利挖掘与部署，已经是广大国内企业非常迫切的一项任务。
激光技术列入国家科技发展规划
早在2006年，新华社全文刊发了国务院制定的《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006－2020年）》。该报告共十部分，第五部分列出了我国将重点发展的八项前沿技术。激光技术位列第七项。
纲要指出，前沿技术是高技术领域中具有前瞻性、先导性和探索性的重大技术，是未来高技术更新换代和新兴产业发展的重要基础，是国家高技术创新能力的综合体现。纲要选择前沿技术的主要原则有：代表世界高技术前沿的发展方向；对国家未来新兴产业的形成和发展具有引领作用；有利于产业技术的更新换代，实现跨越发展；具备较好的人才队伍和研究开发基础。根据以上原则，纲要规定，我国要在激光技术等八大领域超前部署一批前沿技术成果，发挥科技引领未来发展的先导作用，提高我国高技术的研究开发能力和产业的国际竞争力。作为入选的八大前沿技术之一，激光技术在国民经济和国防建设中具有极其重要的战略价值，可望带动我国一大批民用、国防产业快速起飞。
激光设备制造企业遍地开花
自1961年中科院长春光学精密机械研究所研制出我国第一台红宝石激光器至今，我国激光技术也经过了五十年的快速发展。目前，激光产品已在国内占据较大的市场份额，在产品质量、性能等方面初步具备了与国外大公司竞争的实力。
2005-2009年，中国激光市场年均复合增长率达到25.6%，市场保持高速增长。2008-2009年，在全球激光市场出现24.8%的负增长的情况下，中国激光市场仍然保持15.1%的增长，突破了100亿元规模，成为全球激光市场中的一股新兴力量。2010年随着中国制造业的整体复苏，预计未来三年中国激光市场仍将保持高速增长，年均增长率约在18%-22%之间。
中国激光市场结构主要分为激光加工设备、光通信器件与设备、激光测量设备、激光器、激光医疗设备、激光元部件等。中国激光加工设备市场占据激光市场最大市场分额，发展速度最快，未来市场发展空间也最大。