最近几年，包括雷神和诺斯鲁普-格鲁曼公司在内的其他国防承包商测试了舰载激光器，具备击落飞机和让小型舰艇瘫痪的能力。自上世纪70年代以来，美国军方便开始研制激光武器，但直到最近几年，军方研制的高能激光器才满足武器所要达到的要求。
早期的激光系统使用基于化学物质的大型激光器，往往产生危险的废气。最近，科学家研制出固体激光器，将大量紧凑型激光束发生器结合在一起，就像LED灯一样。波音研制的10KW固体激光器距离五角大楼要求的功率水平仍相差甚远。武器级激光器的最低功率往往要达到100KW。波音表示他们的系统能够与功率更高的激光器结合在一起。
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苏联曾造激光坦克 能让飞行员失明
２０１０年，俄罗斯武器技术博物馆展出一辆名为１Ｋ－１７的坦克引发了参观者的轰动。
据悉，这辆１Ｋ－１７坦克是苏联专门为对付敌方战机而设计的一款激光坦克，坦克发射的激光不仅能让敌方飞行员失明，还会干扰敌机的电子仪器，使其失去作战能力。
与美国相比，苏联对研发激光武器的热情更高。１９７７年，当西方世界为《星球大战》折服时，苏联军工部门已经开始着手研究激光坦克。
苏联对其所运用的精密光电系统高度保密，１９８２年研制成功第一台自行式激光武器系统“短剑”（１Ｋ－１１），随后在乌拉尔运输与机械工业设计局总设计师尤里·瓦希列维奇·托马晓伐的领导下，这套激光武器系统被安装在两种自行式履带平台上，用以考察激光武器系统的性能及在实际战争条件下的稳定性与适应性。