激光武器是一种定向能武器，它利用强大的定向发射激光束直接毁伤目标或使之失效。用高能量，大功率的激光束代替常规子弹攻击目标物体，是由于激光武器具有：
（1）高速度，激光以光速进行传输，从激光器出口到目标的时间可以不计，争取了作战时间。
（2）反应灵敏，激光器射出的光束质量近于零，可在短时间内对不同方向的来袭目标进行打击。
（3）命中精度高，激光武器是将能量汇聚成很细的光束准确的对准某一方向射出。
（4）杀伤力可控，可通过调整和控制激光武器发射激光束的时间或功率以及射击距离来对不同目标分别实现非杀伤性警告，功能性损失，结构性破坏。
（5）抗电子干扰能力强，激光武器射出的是激光束，现有的电子干扰手段对其不起作用。基于这众多优势，激光武器将在反导，反卫星和破坏敌方信息系统中得到广泛应用。
毁伤机理
激光武器之所以有如此巨大的杀伤力，主要在于它的高能量和高功率。一般通过以下三步对目标物体实行毁灭性的破坏。第一：热作用破坏，只要激光功率足够高，被激光照射的目标物体局部会瞬间汽化，当持续汽化很强烈时，材料蒸汽高速喷出，同时将部分凝聚态颗粒或液滴一起冲刷出来，从而造成凹陷甚至穿孔。第二：力学破坏，蒸汽高速喷出时，对目标物体会产生强大的反冲作用，这使得在目标物体内部形成激波，激波传到目标物体的背面，产生强大的反射。外表面的激光与背面的激光对目标物体形成前后夹击，使目标物体变形破裂。所以即使没被烧蚀摧毁，也会因为受力学破坏而严重影响其技术性能。第三：辐射破坏：当激光照射到目标物体表面时，被汽化的物质会被电离成等离子体云，等离子体云辐射出紫外线和X射线，对目标物体造成损伤。
日前，美国雷锡恩公司宣布它的海军激光武器近日成功击落4架无人机。这一消息引起了国内外的高度关注，简氏称这标志着固体激光器进入实用阶段。而国内军事专家则怀疑此是"伪项目"。究竟激光武器是否有效？美军激光武器研发又处于什么阶段？
美国激光武器独步全球：
洛马公司和格鲁曼公司正在联合进行高能激光武器的模型研究，目前高能激光器仍未实现实用化。
