反卫星激光武器发射的激光束以光的速度行进，光弹要比炮弹、导弹的速度快得多，可以瞬间击中目标，不需要提前量，瞄到那里，打向那里。还由于反卫星激光武器发射的光弹质量为零，射击时没有反作用力，不会发生后座，可以安装在飞机、军舰或地面，进行精确地瞄准、射击。
1997年10月17日，美国用地面化学激光发射装置向美国要报废的军用气象卫星发射激光束，照射时间10秒，命中了目标。10月20日，美国国防部宣布用激光射击卫星获得成功，这表明反卫星激光武器成为军用卫星新杀手。美国还研制一种机载激光系统，它由一架改装的波音-747携带强力激光和激光瞄准仪组成，它能在10至20秒之内摧毁来袭导弹，也能摧毁低轨道卫星。
上世纪80年代末，日本启动了一项能运用到弹道导弹防御系统上的先进技术项目，其中就有反卫星激光武器。日本在激光武器项目上的投入比任何一个国家都大，超过4000名科学家工程师和6家科研机构与试验场都投入这一项目的研发。根据目前的进程，日本的地基激光防御系统将在2010年后部署。如果技术被证明可行的话，那么日本还打算部署天基激光防御武器。这些系统都可以用于打对方的卫星。
中国反卫星进展
据美国军方的判断，中国到2005年将拥有两种用于对付近地轨道卫星的反卫星手段：一是地基激光致盲器甚至大功率激光武器，这是美国国防部自1998年起，就在每年中国军力报告中一直强调的；二是以KT―1火箭为基础，带有小型或者微型卫星拦截器的直接攻击型反卫星武器。所谓KT―1火箭，是在DF―21中程导弹的基础上开发的一种四级固体燃料火箭，是一种小型机动太空运载火箭（简称SLV），这种火箭使得中国能够随意选择时机，对敌方卫星进行出其不意的攻击。据西方媒体报道，中国正在DF―31洲际导弹的基础上研制KT―2型火箭，并在DF―31甲型洲际导弹的基础上研制KT―2A火箭，这两种使用固体燃料的机动火箭能够瞄准地球同步轨道和极地轨道，而美国的许多“敏感”卫星正是在这些轨道上运行的。一些西方军事专家相信，中国空间技术研究院正在研发一种“寄生卫星”，这种小型或微型卫星可以用KT系列火箭发射，通过附着在敌方的人造天体之上实施干扰或者破坏，或者通过直接撞击，用于攻击空间站、天基激光系统以及其他卫星。中国的《导弹与航天运载技术》杂志还讨论了如何利用全球定位技术来确定近地微型卫星的高度，这家杂志还将用三年的时间，开辟专栏讨论如何攻击太空的卫星。
美军的通信、侦察和监视系统严重依赖于太空，空间设施事实上美军最重要的“节点”（Node）之一。因此，在未来的中美战争中，中国将高度重视太空战。只要能够摧毁美国天基系统，就等于击中了阿基里斯的脚后踵，这对于中国取得战场优势具有至关重要的作用。如果能够做到这一点，美国在通信、控制、指挥、计算机、情报、侦察和监视方面拥有的优势将化为乌有，从而不得不跟中国打一场二十世纪的传统战争，而后者在这方面显然更为得心应手。