目前，高能激光武器正引起世界各国军队的强烈关注，很多国家正在大规模开发和生产高能激光器。激光武器(LaserWeapon)是一种利用沿一定方向发射的激光束攻击目标的定向能武器，具有快速、灵活、精确和抗电磁干扰等优异性能，在光电对抗、防空和战略防御中可发挥独特作用。它分为战术激光武器和战略激光武器两种。它将是一种常规威慑力量。由于激光武器的速度是光速，因此在使用时一般不需要提前量，但因激光易受天气的影响，所以时至今日激光武器也没有得到普及。
激光武器是射线武器中的一种，属于射线武器的还有射束武器和使用相干与非相干光源的武器。激光武器的杀伤因素是由各种激光器产生的高能定向电磁辐射。而不同密度的激光辐射流（简单地说是不同类型的激光武器）的作战使用结果也不相同：或暂时迷盲敌方的光电设备或人的视觉器官，或对导弹、飞机、装甲战车等目标造成机械损伤（毁坏）。
激光武器的主要缺点之一是其作用的直线性——任何类型的激光武器都只能对直视范围内的目标使用。如果目标位于“山那边”或地平线以下，用激光炮或类似的武器摧毁它是不可能的，而必须对激光束进行再反射。要获得大功率的激光束必须有相应的大功率发生装置，而在目前的科学和技术条件下，还不能获得紧凑型的大功率发生装置。因此现在的作战激光器暂时只被视为进行太空战争的武器（迷盲光学设备，包括部署在卫星上的光学设备，或借助于部署在作战轨道站或专门用于此目的的飞机上的作战激光器摧毁空中和地面目标）。
一、激光武器对未来战争的影响
可以说自从有人类开始，战争就一直伴随着人类社会发展至今。战争在带给人灾难的同时也促进了人类科技的进步及武器的发展，人类武器发展在经历了冷兵器时代、热兵器时代、核武器时代、正式进入激光武器时代。据国外媒体报道，德国莱茵金属防务公司研制了一种先进的激光武器，被称之为“天空卫士”，能够击落2英里(约合3.2公里)外的无人机。这则报道引发人们的关注，那么属于新概念武器的激光武器对未来的战争有什么影响？
高新技术的出现，是促使人类战争形态由机械化向信息化转变的根本动因。随着人类对科学技术的开发和利用，激光武器是新一代利用高能量密度射束替代常规子弹的新概念武器。激光武器根据作战用途分为战术激光武器和战略激光武器两大类。它们主要有以下三个特点：一是反应时间短、照射速度快、命中精度高；二是辐射强度高，摧毁威力大；三是不易受电子干扰。激光武器可以以光速将强大的光能以直线形式射向数十甚至几百、上千公里以外的目标，能够在瞬间将其击毁，甚至能将对方的洲际导弹摧毁在助推的上升阶段。激光武器有别于传统的武器装备，因而无论是武器的杀伤破坏力还是破坏力都是惊人的。激光武器的出现将引发一场新的军事技术革命，为未来战争提供新的作战工具。最终将彻底改变未来战争的形式。
未来战争将是非常激烈和残酷的高科技战争。如果这种武器反映到战场上，传统攻防作战理论将被改变。如果说在使用传统武器进行的战争中，防御是一种必要的作战样式的话，那么使用新概念武器的战争中，防御就等同于失败。这种新情况的出现，将对传统的攻防作战理论产生巨大的冲击。
激光武器是以先进的科学技术为支撑，以雄厚的经济实力为基础的，这就限制了激光念武器的广泛运用，一些小国弱国难以在短期内拥有这种武器，也就是说这些武器将成为某些强国在战场上的“专利”武器。现在来说，只有美国、俄罗斯、中国、德国等大国正在进行研究，也有消息报道某大国已经部署这种武器，但是作为高度国家军事机密外界无法证实。大国之间研制激光武器和使用，在一定程度上来说也是谋求科学技术上的更多优势，以达成震憾性的威慑效果，最终达到以不战而屈之兵的能力。
