冷战结束后，美海军作战重点从远洋转移到沿海区域，作战环境发生了巨大变化。美海军认为，MIRACL 高能激光器的3.8 μm 波长激光在沿海环境下热晕效应较严重，应该找到一种热晕效应较小的波长代替它。因此，美海军于20 世纪90 年代中期宣布放弃进一步执行MIRACL 计划，而重新启动一项高能自由电子激光武器计划，即立刻提出进一步研制舰载高能激光武器的新计划。这项新计划的重要一步是重新选定适合于在沿海环境下使用的最佳波长。经过研究，美海军得出结论：认为1.6 μm 和1.05 μm 激光比较适合于在沿海环境下使用。由于1.6 μm 处于人眼安全波长范围内并具有在不同大气条件下性能稳定等特点，因此最终倾向于选择1.6 μm 波长为适于沿海环境下的最佳波长。
表1给出了美国海军研究局定向能武器2025 年研发远景。海军比较重视的两类激光器是光纤激光器和自由电子激光器。尤其是光纤激光器，被认为中短期可以实现实用化。美国海军同时关注机载激光武器和舰载激光武器的研制。研发自由电子激光器的基础是坚实的，但是在好几个部门正在研发的激光技术中，它并不是排在第一位。
光纤激光武器
激光组束技术可以提高激光的靶面功率，并且远高于单根光纤激光器的功率。高功率光纤激光器的非相干叠加与其他组束方法相比具有很多优点，避免了相干组束的复杂性，可以获得紧凑、耐用、低维护、长寿命的高能激光系统。美国海军研究实验室（NRL）使用光束定向器把4 根光纤产生的激光传输到1.2 km 远、直径为10 cm 靶面上，获得功率2.8 kW，非相干组束的传播效率超过90%，他们下一步的实验是把总功率为6.2 kW 的激光传输到3.2 km 远的靶面上。