卤素灯
卤素灯泡，又称为钨卤灯泡、石英灯泡，是白炽灯的一个变种。原理是在灯泡内注入碘或溴等卤素气体，在高温状态下，升华的钨丝与卤素能够产生化学作用，冷却后的钨会重新凝固在钨丝上，形成一个平衡的循环，避免钨丝过早断裂。因此卤素灯泡拥有比白炽灯更长的使用寿命。
早期电影放映机使用卤素灯作为光源，但是这种光源存在亮度比较低、亮度不稳定、使用寿命很短几个明显短板。因此，业界一直在努力寻找更优质的新型光源将其取代。
氙灯光源
氙灯是利用氙气放电而发光的电光源。由于灯内放电物质是惰性气体氙气，其激发电位和电离电位相差较小。相较于传统卤素灯，这种新型光源在亮度和寿命上都得到很大提升。
1954年，在联邦德国科隆世界照明和电影博览会上，蔡司－依康公司展出了第一只作为电影放映光源的氙灯。随后不久，荷兰、日本、美国、英国、苏联和中国也相继研制和生产出各种规格的电影放映用氙灯。此后，超高压短弧氙灯已在世界上大多数影院成为新的电影放映光源。
数字放映机
数字电影机应用数字微镜开关器件DMD—数字光开关阵列和数字信号处理技术，采用数字光处理技术DLP的数字电影放映新模式，替代了传统胶片电影放映机胶片图像重现模式，真正实现了无胶片放映。
数字放映机自采用以来，经历了从0.8K到1.3K，到2K，再到目前4K的分辨率提升过程。与传统胶片电影相比，数字电影放映机具有无抖动、不易出现放映事故、放映成本低、色彩鲜明饱满、观影质量稳定、发行方式简便、保存简易等显著的技术发行和放映优势，并可有效提供增值服务。
三色激光放映机
由于三基色激光光源放映机采用的是红、绿、蓝激光器为光源，成本高昂，并没有大规模的应用在影院中，只有少量高档影院采用了三基色激光光源放映机。激光的光谱宽带窄，是真正的高纯色的红、绿、蓝三基色光源，激光光源具有更高的色彩灰度表现能力，色彩还原更加真实。图像层次感强，极大地增强了3D立体效果。结合激光放映效果，更增加了震撼的视觉体验。
总结：随着放映技术的逐渐成熟，激光光源恰恰在传统光源的短板上取得了明显突破，可靠性得到了极大提升，拥有了长达20000到30000小时的超长寿命、固态光源特性、阵列激光器的高度冗余等技术特点，保障了电影放映的“基本工程质量需求”。因此，院线全面进入激光放映机时代也是自然而然的一次过渡。
