美国空军越来越接近使用激光武器装备战机的目标，白沙导弹靶场的测试人员使用“自我保护高能激光演示器（SHiELD）”成功击落了多枚空射导弹。虽然SHiELD目前是一个地面庞然大物，但最终成品技术应该是便携式的，可以安装在飞机上，保护其免受攻击。
暂时不会看到该技术在空中使用，美国空军仅在2017年给洛克希德马丁公司签了一份合同，并且要到2021年的某个时候才会开始进行首次空中试验。在系统投入使用之前，可能还需要一段时间。
如果该技术按照设想的方式运作，它可能对作战飞机产生巨大影响。激光不是一种攻击性武器，至少目前不是。相反，它将用于击落导弹（空对空和地对空）。只要没有任何东西干扰激光，飞机几乎将不受导弹攻击威胁，但天气可能会潜在地影响其有效性。