2017年，美国一军事盟友检测出了一个不同寻常的威胁：一架小型四轴飞行器正在接近。这种无人机在网上售价200美金，人人都可以购买，最终该无人机被价值300万的爱国者导弹击落，威胁被消灭，但价值不菲。
这一事件凸显了当今全球武装部队面临的一个问题：如何才能最好地防御新一代武器？
科技发展日新月异，现代战争技术也同样在迅速发展。当前的威胁技术先进、成本相对较低、规模小且致命。用最昂贵的导弹去对付几百架廉价无人机不是一个可持续的战略。新的防御措施利用人工智能帮助决策者以战术速度应对潜在威胁——数据和预测分析以及成群的无人机。
导能武器和激光武器系统是一个经过验证的解决方案，有效地解决了技术驱动的威胁，具有比传统弹道更准确、更灵活和更经济的性能。洛克希德·马丁公司激光和传感器系统高级研究员罗伯·阿夫扎尔博士说：“它们设计得很精确，能产生最小的附带损害，本质上，还提供了无穷无尽的弹药。只要你有能量，你就可以射击——当你不得不面对大量低成本的分布式威胁时，这是至关重要的武器，比如一群无人机，每架都携带着一个小型爆炸物。
内部激光武器系统
如今导能武器系统背后有着几十年的研究。洛克希德·马丁公司已经花了40年的时间来设计和开发电磁能源系统，并通过提升系统的能量来创建定向能源防御系统。
该技术以电池、发电机或现有的电源为动力，是一种光谱光束组合光纤激光器——体积小、功率大、精度极高。该技术利用光束控制光学和软件算法将多千瓦光纤激光器聚焦成一束高质量的光束。
能量通过镜子、透镜和窗户传播，在到达目标的过程中可以根据任何大气变形进行调整。光束可以打穿卡车引擎，烧毁一艘橡皮船或击落一架无人机。洛克希德·马丁公司负责导弹防御项目的副总裁莎拉·里夫斯说。“你实际上看不见激光，它是看不见的。敌人不知道激光从哪里发射，就无法对其瞄准。当然，激光是以光速传播的。”
战术和财务上的突破
导能武器的独特性在战术上和经济上打破了防御的平衡。战场上的部队不必担心运送重型弹药。该技术的“弹药”仅仅是电源，所以弹药是无限的。如此隐蔽，使它们成为出其不意的攻击的理想目标——敌人永远看不到它的到来——而且导能武器可以追踪和消灭短程和远程的目标。
正如爱国者导弹事件所表明的那样，导能武器在任何战术方案中都能提供巨大的潜在成本节约和附加值。传统武器的成本是每发数千或数百万美元，而且还会受到弹量限制。只要他们有能量，激光武器就是无限可再生的。
但是激光武器技术的目的是补充现有的防御系统，而不是取代传统的动能弹道导弹系统。