据悉，百度于近日与硅谷激光雷达公司Velodyne达成一份三年协议，以购买激光雷达设备用于自动驾驶汽车开发。早在4年前，百度就已经注资Velodyne达成战略合作伙伴关系。百度表示，计划将Velodyne的“Alpha Prime”传感器与自家名为“阿波罗”的开源自主车辆软件平台结合使用。
探测低反射率物体是汽车激光雷达最具挑战性的技术要求之一。Velodyne表示，其Alpha Prime传感器每秒可以产生数百万个数据点，能够令实时导航精确探测到潜在碰撞威胁的物体、车辆和人员。另外，Alpha Prime传感器能够帮助自动驾驶汽车以不同的行车速度应对雨雪天等各种天气道路。
Velodyne成立于1983年，早期专注于音响业务。直至2005年，Velodyne才开始投入研发激光雷达。据Yole development分析师最近的一份市场报告，Velodyne在所有激光雷达设备公司中位列第五位。
图片来源：Velodyne官网
2019年，Velodyne的年销售额约为1亿美元，是汽车应用领域销量最高的公司。然而，根据最新提交给美国证券交易委员会（SEC）的文件，Velodyne在2020年上半年的销售收入为4500万美元，营业亏损近4000万美元。
就在Velodyne与百度达成协议前不久的9月30日，Velodyne通过反向合并投资公司Graf Industrial在纳斯达克上市，目前交易代码为“VLDR”。Velodyne首席执行官阿南德?戈帕兰（Anand Gopalan）最近刚从首席技术官一职晋升，他在上市时表示：“成为一家上市公司，令Velodyne能够投入更多资金去研发变革性自主技术和强大的ADAS产品，通过大量程激光雷达传感器和革命性软件的相互组合，我们致力于改善道路安全性，令世界变得更美好。”