据外媒报道，近日，初创公司LightCode Photonics宣布其在预种子轮融资中成功筹集了42．5万欧元。该轮融资由United Angels VC和Superangel领投，爱沙尼亚知名天使投资人如Bolt联合创始人Martin Villig、爱沙尼亚前首席信息官Taavi Kotka、Teleport联合创始人Sten Tamkivi以及Pipedrive Ragnar Sass联合创始人等早期投资人也参投了该轮融资。
LightCode Photonics创始人兼首席执行官Heli Valtna（左）和她的团队成员
LightCode Photonics创办于2020年，总部位于爱沙尼亚塔尔图，主要为出行行业研发突破性技术。该公司主要通过构建紧凑型激光雷达级别3D摄像头，改变机器人看世界的方式，从而给自动驾驶出行领域带来变革，特别是变革由卫星导航技术提供支持的自动驾驶汽车。
该初创公司表示，2019年全球自动驾驶汽车市场市值达440多亿欧元，预计到2026年市值可达4450多亿欧元。市场上有各种不同的传感器技术，其中由3D激光扫描激光雷达为主导，迄今为止，该技术能够提高精度最高的态势感知信息。预计到2025年，激光雷达市场市值预计可达22亿欧元，在2020至2025年间可以19％的年复合增长率增长。
不过，虽然激光雷达在引领着3D成像技术的发展，但该技术在自动驾驶汽车市场上还是有很多缺点。例如，该技术的复杂性导致激光雷达往往尺寸过大、易碎且昂贵，递送、城市维护和送货等小型服务机器人无法承担高昂的成本，从而也阻碍了服务机器人在日常生活中得到更广泛的普及，也阻碍了人们日常生活质量的提高。
因此，LightCode Photonic应运而生，带来了高性能3D成像技术，且价格与立体摄像头的价格相当。据LightCode Photonic公司创始人兼首席执行官Heli Valtna（博士）所说，现有的低分辨率激光雷达探测器具有很大的潜力，可被改造成高性能紧凑型固态3D成像摄像头。该公司受量子光成形技术结合软件定义操作的启发，采用了完全不同的图像获取原理。该解决方案能够将廉价的元件升级，以实时获取准确的3D图像，因此其具有很大的扩展性，可供90％的自动驾驶汽车研发人员使用。
随着新投资的注入，该公司首席执行官兼创始人Valtna博士正与一支博士团队以及一个顾问团队合作，利用其正在申请专利的软件定义3D摄像头，研发一款紧凑型3D摄像头原型。该顾问团队包括技术专家、Skype公司前员工以及Bolt的第一个投资人Toomas Bergmann。该技术将于2021年夏季由LightCode Photonic亲自挑选的Cleveron 和 Milrem Robotics等早期使用者进行验证。