近日，加州初创公司SiLC Technologies推出了一款新的激光雷达产品。该公司相信，这款产品将改变光子学技术在机器视觉和自动驾驶汽车中的应用。
这种传感器被称为“Eyeonic”，其原理是基于频率调制连续波(FMCW)方法，在技术上它比传统激光雷达复杂，但提供了额外的功能，并能将系统缩小到芯片规模。
通过收集光子携带的额外信息，Eyeonic有望成为下一代机器视觉的基础。Eyeonic被描述为“独一无二的”FMCW激光雷达收发器，该系统基于高度集成的硅光子学技术和短波红外(SWIR)激光器。
“该芯片代表了数十年来硅光子学的创新，是制造商制造下一代自动驾驶汽车、工业机器人以及打造安全解决方案过程中，唯一可以随时集成的解决方案。”SiLC Technologies宣布道。
变革性的技术
尽管几十家激光雷达公司正在SiLC瞄准的新兴市场领域内展开积极竞争，但只有少数公司在从事FMCW激光雷达方面的攻关。
其他公司还包括Aeva、Baraja和Aurora Innovation。另外值得注意的是，英特尔有一个专注于FMCW的研究小组，与其子公司Mobileye结盟；而光子元件制造商NeoPhotonics最近则发布了一种用于FMCW应用的可调谐激光源。
SiLC首席执行官兼创始人Mehdi Asghari在发布会上宣布了这款新产品:“Eyeonic将对全球许多行业产生变革性的影响，并驱动预期的向相干成像的大规模迁移。”“我们独特的技术和创新的制造工艺，使SiLC处于最佳优势位置，以具有竞争力的价格为下一波重大创新提供所需的关键构件。”
FMCW和脉冲激光雷达方案的关键区别是，前者能够从其附近物体识别位置和速度信息。依靠相干光学和“啁啾”激光源，它需要比脉冲和闪光激光雷达概念更先进的光子元件，但同时提供了低功率运行和小型化到芯片规模的优势。
SiLC补充说，该公司相信其技术将使机器视觉感知比以往任何时候都更接近人类的视觉认知。
“制造商用级相干激光雷达解决方案的能力，已经成为市场增长的一个关键因素，SiLC正在纠正这种情况。”该公司补充称。“SiLC打算让所有系统集成商和最终用户都能使用这项技术，首先要让自主、安全和工业应用领域的战略合作伙伴能够尽早获得这项技术。”
今年早些时候，SiLC表示已与日本自动化技术先驱Hokuyo Automatic签订战略合作协议，两家公司将会把FMCW激光雷达用于包括机器人在内的工业应用场景。
Eyeonic产品有光纤和无光纤两种配置。无光纤视觉传感器长期以来一直受到追捧，因为它们能够在紧凑的配置中实现最低成本。
SiLC A轮风险投资公司UMC Capital的总裁Kris Peng表示：“这是迈向可伸缩、轻量化、低成本解决机器人方案的第一步，该解决方案可以测量任何物体的完整运动，而无需任何事先培训。”
