总部位于澳大利亚布里斯班的光子学采矿初创Plotlogic日前宣布，已经完成了1800万美元的A轮风险投资，这有助于其加强技术研发，将自身的光电矿石表征技术进一步商业化，并开启海外市场扩张的步伐。
本轮资金由来自硅谷的风险投资基金Innovation Endeavors领投，参投方则包括了必和必拓内部风投部门BHP Ventures、采矿软件公司Bentley旗下的风投公司Touchdown Ventures，以及现有投资者DCVC、Baidu Ventures和grid Capital。
图片来源：Plotlogic官网
Plotlogic的使命是改善矿业运作的各方面，使其更具可持续性。公司2018年在布里斯班成立，通过识别矿山中每个岩石的位置和材料属性，帮助矿山运营商提高产量和减少浪费。通过使采矿过程更加精确，Plotlogic的技术还具有显著减少温室气体排放的潜力。
业务亮点方面，该公司的OreSense®专利技术结合了激光雷达(LiDAR)、高光谱成像和机器学习三大方面，能够优化金属矿石的自动化分析流程，有助于提高提取效率和减少浪费。这一技术经过了广泛的开发和测试，已经投入商用解决方案应用中。该系统是为了适应现有的采矿过程而设计的，所以不需要重新设计如何将矿石从地下或其他地方开采出来，它可以是固定的，也可以是移动的，既可以在矿石经过传送带时进行扫描，也可以在矿石被收集的地方进行扫描。
图片来源：Plotlogic官网
据悉，公司已经积累了包括全球矿业巨头必和必拓（BHP）、嘉能可（Glencore）和英美资源集团（Anglo American）在内的世界顶级矿业客户资源，这些公司均有采用OreSense®来做出更好的决策、提高矿石回收率、减少稀释，并提高环境和社会治理绩效。该公司明年的营收预期将达到9300万美元。其近期表示，计划在三年内在美国纳斯达克市场上市。
近年来，采矿业运作越来越精细严苛，迫切需要提高安全性、减少温室气体排放和提高盈利能力的解决方案。在这样的背景下，Innovation Endeavors的合伙人Sam Smith-Eppsteiner表示，该公司已经准备好利用其光电子技术“彻底变革”采矿业。它表示：
通过引入一种新的数据模式，Plotlogic可以生成精确、实时和预测的矿体分析知识。早期的客户关系强调了这种改进的价值：可以优化操作，减少碳排放和浪费。
如果其解决方案得以广泛实施，人们希望Plotlogic方法将增加镍、铜和锰的提取，这些金属被认为是向更清洁能源过渡的关键，如电动汽车电池等应用。
Plotlogic进行的一项案例研究显示，西澳大利亚州的一家客户利用“OreSense”技术改进了对高价铁矿石的开采，从而使该客户的矿山更具经济可行性。Plotlogic在分析客户需求时指出，采矿经营者经常面临的一大挑战是识别矿石的类型和等级、矿壁上的废料，基于此改进矿石的处理和矿石/废料的清除计划。而“OreSense”系统能够在现场实时获取、处理和分类高光谱数据，绘制地形和地理参考图，与矿图集成，并实现精确的坡度控制。
此外，该系统的另一个显著优势能够使采矿更加安全、利于人体健康，因为它可以减少工作人员暴露在活跃矿区的时间，并可以检测到有害纤维材料的存在。经过4周时间的部署，它就可以确定和量化赤铁矿、针铁矿和褐铁矿的水平。此外，该系统还能够突出不同品位的矿石和粘土之间的边界，并绘制出矿壁氧化铝的绝对丰度。
