7月11日，军工巨头洛克希德·马丁（Lockheed Martin）透露称，公司于今年2月向美国空军研究实验室(AFRL)交付了一种紧凑型定向能武器。这是美国空军在努力为战术战斗机配备可击落防空导弹的激光方面，最新迎来的一个关键里程碑。
据悉，这是洛克希德·马丁公司迄今制造的最小、最轻的高能激光器。它预计将成为机载领域发展作战激光武器系统的一个关键基准。
图片来源：美国空军研究实验室
据介绍，这种被称为“下一代紧凑型环境下的激光器改进”(LANCE)的定向能武器，关键价值在于其最小的体积、重量和能量需求。洛克希德·马丁公司强调，其体积仅有2017年公司为美国陆军生产的激光器的六分之一。
美国空军研究实验室定向能理事会代理主任Kent Wood则在一份声明中称，在“SHiELD”计划下交付的子系统“代表了迄今为止交付的最紧凑和能力最强的激光武器技术”。
消息透露称，美国空军研究实验室(AFRL)授予洛·马公司2630万美元，用于设计、开发和生产一种高功率光纤激光器。洛克希德·马丁公司于2017年11月获得了设计、开发和生产“LANCE”的初始合同，该合同是美国空军自我保护高能激光演示器(SHiELD)计划的一部分。
SHiELD计划预计将围绕3个部分展开：洛克希德·马丁制造的LANCE激光武器；一个由诺斯罗普·格鲁曼公司制造的光束控制系统，用于引导激光对准目标；安装在飞机上的一个吊舱，波音公司负责该吊舱子系统，美国空军称其在2021年2月收到了该子系统。
洛马公司高管Tyler Griffin表示，将LANCE激光武器交付给美国空军后，洛克希德·马丁下一步的工作将会是将上述激光武器本身与负责管理LANCE加热/冷却的热系统整合在一起。
近年来，美国在部署定向能武器武器方面动作频频，推进了多种不同定向能武器的发展。据一份报告分析，美国的定向能武器市场2022年将达到81亿美元。定向能武器，又叫“束能武器”，它利用激光、微波、粒子束、声波等的能量，产生高温、电离、辐射、声波等综合效应，从而对目标造成毁伤。
