近日，总部位于英国焊接研究所（TWI）正计划启动一个联合的焊接行业项目，该项目将对手持式激光焊接与现有手工弧焊工艺进行基准对比测试。具体来看，该项目将研究手持式激光焊接的质量、生产率、成本、健康和安全等方面的问题，涵盖各种材料和接头配置。
当下，焊接行业对手持式激光焊接应用的兴趣与日俱增。近年来，IPG Photonics、Oree、光惠激光和新天激光等供应商纷纷推出了功率高达3kW的紧凑型手持式激光焊接系统。这些激光焊接系统拥有一系列优势：低运行成本；最低设置要求；易用性；在具有挑战性的空间环境中高效，快速和灵活的处理；最低耗材和后处理要求；最重要的是，不同类型和厚度的相似和不同材料的高质量焊缝。
手持激光焊接被吹捧为手工工艺选择的最新进展；能够焊接厚度达6mm的各种金属材料；提供4倍于以往的焊接速度，低变形度和前后清洗功能，同时比传统的弧焊更易用。
英国焊接研究所（TWI）在宣布新项目时表示，研究所最近观察到，许多行业的OEM厂商对这项技术的兴趣日益浓厚。事实上，除了生产应用之外，手持式激光焊接还可用于修复工具钢、蒸汽涡轮机、汽车部件和航空发动机——使用的材料能够延伸到铝和钛合金。
与任何新技术的获取和引进类似，英国焊接研究所（TWI）期望该技术的潜在采用者将考虑以下方面：关键过程变量、开发和资格；易用性；残余应力和变形；检验要求；缺陷、漏洞及验收标准；修理；相关规范和标准；健康和安全；相应培训。
英国焊接研究所（TWI）表示，与任何新工艺一样，理解和量化各方面属性是激光焊接实现成功应用的关键。因此，上述计划中的工业项目将探索围绕手持式激光焊接设备及其提供功能的各个方面。例如，市场上的某些产品提供波束抖动，这使得关节装配的变化可以得到补偿，电线馈送选项也可用。
“目前，市面上不少激光焊接产品仍然存在行进速度／光束对准的问题，以及引入额外功能（如滚轮或对准装置）以提高一致性的选择；但这增加了时间／成本，降低了应用的灵活性。然而，这些特征试图抵消人工（焊工）和激光焊接特性的组合，这些特性有可能影响焊接属性－轮廓，缺陷类型／频率／分布以及由此产生的接头质量。总而言之，安全始终是首要考虑的问题，并且延伸到传统的手工弧焊，如果在焊接过程中操作员或其他人暴露在激光辐射下有危险，则要求联锁系统关闭焊机电源。”
