近日，苹果分析师郭明錤（Ming－Chi Kuo）表示，他对苹果供应链的最新调查表明，苹果正在积极采用3D打印技术。具体来看，他预计2H23新款Apple Watch Ultra的一些钛机械部件将通过3D打印来制造。
这些钛机械零部件目前是数控加工的，可能包括数字表冠、侧边按钮和动作按钮，因为这些是Apple Watch Ultra的唯一机械部件。这一变化有可能缩短生产时间并降低成本。如果供应商出货顺利，郭明錤相信未来会有更多的苹果产品采用3D打印技术。
值得注意的是，如果3D打印行业由于苹果的采用而实现迅速增长，激光组件的供应可能会变得紧张——激光加工相关零部件也是3D打印设备中最为核心的部分。
钛是3D打印生产中最常用的金属，在医疗和航空航天等领域有着广泛的应用。这可能是苹果在采用3D打印技术时，从钛合金部件入手的主要原因之一。
3D打印是一种增材制造工艺，与CNC减材制造相比，浪费更少。由于钛的价格较高，因此3D打印生产的钛零件更具成本效益。郭明祺在爆料中提到，在钛合金3D打印之后，零部件仍然需要经过CNC工序进行后段处理，两者可谓“相辅相成”。
消息人士报道，苹果公司正在测试使用3D打印技术来生产其智能手表的钢质底盘。在郭明祺爆料的苹果3D钛合金打印供应链企业中，铂力特、华曙高科榜上有名，二者均为主要设备供应商，而核心激光零部件供应商则为美国IPG Photonics。受此消息影响，华曙高科、铂力特、光韵达等股价一度上涨。
另外，荣耀今年7月中旬发布的超薄型折叠手机荣耀Magic V2也采用了3D打印技术，其铰链的钛合金轴盖可以在减小厚度的同时增加强度。据悉，荣耀的3D打印供应链包括IPG Photonics（激光组件）、金太阳／Golden Sun Abrasives（表面处理）和铂力特（3D打印机），其中两家与苹果出现了重合。
其中，IPG Photonics凭借在功率和光束质量方面的优势，在激光领域尤其是全球光纤激光器领域始终占据着龙头地位，其产品广泛应用在电动汽车应用、可再生能源、手持焊接、医疗市场等各个方面。这家1991年在俄罗斯创立、全球首家实现光纤激光器产业化的企业，产品被频频用于材料加工场景当中，像苹果电子产品的精密制造自然也包括其中。
而铂力特拥有各种激光成形及修复设备，用于金属零件的高效激光成形。公司金属3D打印设备主要采用激光选区熔化成形技术。就在今年6月末，铂力特发布了高效、经济的五激光金属3D打印设备BLT－A400 。公司多年来持续推进激光选区熔化增材制造－金属3D打印设备在智能化、自动化方面的持续进化，以实现更高程度的“自由”，以及助力工业制造降本、提质、增效。
到目前为止，只有彭博社（Bloomberg）的Mark Gurman表示，苹果将在今年晚些时候发布第二代Apple Watch Ultra和Apple Watch Series 9。
这不是激光首次在Apple Watch上成为一大亮点了：
今年2月，美国专利商标局（USPTO）公布了苹果公司的一项专利申请，该专利申请显示了一款带有激光旋转传感器的未来Apple Watch。据介绍，该专利采用激光传感器提高了智能手表的感测精度，来实现更丰富的新增功能。
今年3月，苹果无创连续血糖监测迎来了关键的突破点，该项目使用了苹果自研的硅光芯片和传感器／光谱仪，它最新采用了硅光子学芯片技术和“光学吸收光谱”（Optical Absorption Spectroscopy）测量过程，使用激光将特定波长的光发射到皮肤以下的区域，最终实现在无需刺破皮肤取血的情况下，准确测量人体内的葡萄糖含量。
今年5月，苹果还在官网新闻中特别提及全球领先的激光、机械和工业技术制造商——通快（Trumpf）作为一家VCSEL供应商所扮演的关键角色。通快因其为iPhone中的近距离传感器提供支持而被苹果公司列为重要供应商。通快的高科技组件已被用于几款苹果产品，其中包括一种小型激光器，用于激活iPhone的近距离传感器。通快（Trumpf）在VCSEL研发方面有着丰富的经验，其VCSEL芯片和光电二极管的出货量已远超过20亿颗。