近来世界并不太平，地区性冲突持续，乌克兰危机历时接近两年，仍未看到结束的迹象；中东地区，巴以冲突的阴云笼罩，也门胡塞武装在红海袭击货船，与美军之间的空袭与反空袭对抗激烈。
相比于早年发生的一些大规模战争，近来中东和东欧的这几场地区性冲突具备一些特殊的战场共性：
· 无人机得到广泛运用，其低廉的价格和良好的渗透能力使之成为泛用性良好的远程杀伤武器；
· 各方势力格外青睐轻量型武器，注重依赖堑壕、工事和地道对兵员的保护作用；
· 信息化战争特色突出，参战各方信息透明度空前高，甚至由于传媒业的发达，普罗大众也可以了解战场格局。
兵来将挡，水来土掩。针对这样的战场特点，激光武器也屡屡登台亮相，发挥自身贡献。理论上而言，在战场信息暴露于卫星下的今天，无孔不入的无人机对防御工事的渗透效果，对人员的杀伤效果十分优越，而激光武器极为适合对无人机进行反制。但这仅仅是从理想化的看法，对普通人而言，与其去看各方说得天花乱坠的武器参数，不如直接看看激光武器在冲突现场到底好不好用：
2023年10月7日，毫无先兆之下，哈马斯向以色列控制区发动了火箭弹密集打击。不久，一则视频流传网络，视频中哈马斯发射的火箭弹被以色列“铁束”激光拦截系统拦截。“铁束”激光拦截系统是由以色列国防部国防研究发展局和国防工业公司联合开发的，通过发射高能激光束来摧毁空中的任何目标，包括火箭弹、迫击炮弹、无人机等。由于发射成本极其低廉（每次发射成本仅需数美元），可以用作原有的“铁穹”导弹防御系统的补充。
以色列拦截哈马斯火箭弹
而在沙特与胡塞武装的冲突现场，中国制造的激光武器也取得了极佳战果。沙特2022年采购的“寂静猎手”激光炮曾成功一次性击落也门胡塞武装13架无人机，成为全球首个激光防空武器战例。“寂静猎手”是中国保利科技有限公司销售的低空激光防空系统，由中国自主研发，主要用于跟踪和猎杀低空目标。
可以看出，激光武器在地区冲突中，与无人机的对抗最核心的优势在于成本。之前沙特采用的“爱国者”防御系统用来防御导弹则可，用来打击几百美元一架的无人机显得有点“大炮轰蚊子”。而用单发成本几乎可以忽略不计的激光武器来对付无人机正好是得其所哉。同时，激光以光速进行传输，几乎可以做到发现即命中，不会被干扰。且激光武器切换目标快，无需考虑弹药储存运输的问题，只要能源够就可以高频率持续开火，适合应对集群目标。
然而俄乌战场上，针对乌军无人机的袭扰，俄军激光武器的效果却显得不尽如人意。2022年5月，俄罗斯副总理鲍里索夫宣称，俄罗斯已在战场上部署了一种被称为“寻衅者”的新一代激光武器。这种激光武器用来专职对付无人机，杀伤能力被寄予厚望。遗憾的是，其并未达到理想的杀伤效果。坦诚而言，在俄乌战场上，并没有看到许多激光武器成功猎杀无人机的视频，反而看到俄乌双方许多无人机成功引导单兵反坦克武器，甚至直接杀伤有生目标的视频。这或许说明，激光武器的拦截效果仍然存在着一些局限性。
与之类似，同样是苦于胡塞武装的无人机，美军舰船一直宣称要配属的激光武器也并未亮相。
美国海军之前曾大肆宣传过洛克希德·马丁公司的“太阳神”激光系统，该系统最大功率为60千瓦，主要作战对象也恰恰是无人机，然而在中东地区的新一轮冲突中，面对胡塞武装，配备激光武器的美军战舰并未现身。多国海军联合编队仍然依靠传统的防空导弹及舰载战斗机，拦截胡塞武装向商船发射的导弹和无人机。这让人不禁产生一些疑问。
美军使用激光武器拦截无人机的概念图
今年1月中旬，负责监督武器研发的美国海军少将弗雷德派尔也表示：舰艇上的激光武器存在很多理想化的因素，“承诺了太多，落实却不足”。他认为，把激光炮装上舰艇“现在看还很困难”。
二战时期，英国空军元帅亚瑟哈里斯爵士曾有言：“纳粹分子总是在一种只有他们能轰炸别人而不会被别人轰炸的天真幻想中进入战争。”矛与盾的攻防对抗是战争中永久的话题，毫无疑问，未来无人机也不会在激光武器面前坐以待毙，无人机本身甚至也可以配备廉价的激光武器，反制对方的防空系统，届时战争技术的比拼将更为激烈。
不难看出，激光武器具备一定的特色，特别是在反制无人机方面有着自身优势，然而激光武器在俄军和美军手中接连不如预期，也暴露了其技术要求高，效果太过理想化的特点。针对不同战场格局，武器的选择也应当多种多样，激光武器防御也绝不是适应任何战场环境的万能灵药，现在就说激光武器在防空作战中能够取代传统反导导弹为时尚早。