发达国家在汽车、飞机、微电子、钢铁等行业已开始大规模地应用激光加工技术，激光在这些领域的应用达到激光设备销售额的60%以上。美国是最早将高功率激光器引入汽车工业的国家，在激光医疗及激光检测方面也占世界首位，德国在激光材料加工设备方面走在世界前列。通用、福特、奔驰、大众、丰田等汽车制造商均在汽车的车身装配中大量使用焊接工艺，为企业带来了巨大的经济效益。
2011年是全球激光产业扭转颓势的一年，也是激光产业持续复苏的一年。激光技术在工业制造中的应用，一直是激光应用的最大领域。2012年全球制造业的需求越来越大，先进的激光技术和解决方案将会得到更大的应用，带动激光产业的持续增长。
2010年，全球激光行业逐步摆脱金融危机的影响出现回暖，其收入约为64亿美元，同比增长16.15%，2011年全球激光产业市场规模扩大到80亿美元，同比增长25%。
预计，未来4年行业仍将保持10%左右的增长速度，这一发展速度主要由激光产业较为落后的发展中国家引领，其增长支撑则是以中国、印度为代表的新兴市场国家，到2015年，全球的激光产业的市场规模将突破105亿美元。
中国激光产业及技术发展趋势分析
从产业发展趋势来看，主要有以下两方面的趋势：
一是：中国激光产业采用器件制造->OEM->系统集成的基本模式，正朝着生产规模化、产品专业化、市场全球化的方向发展。激光产业界并购重组盛行，激光产业“大者恒胜”的局面不会在短期内发生改变。
二是：中国的激光产业发展将会区域化更加集中，中国的激光产业将更加集中在湖北、北京、江苏、上海、和广东（含深圳、珠海特区）等经济发达省市，这些地区的年销售额将占全国激光产品市场总额的90％以上，形成以上述省市为主体的华中地区、环渤海湾、长江三角洲、珠江三角洲四大激光产业群，其中武汉，依托东湖“光谷”的激光产业及国家自主创新示范区的发展优势，其激光产业发展壮大将会比较迅速。
从技术发展趋势看，主要有三个方面的趋势：
一是：激光器技术开发向高功率、高光束质量、高可靠性、高智能化和低成本方向发展。
二是：激光器研究向固态方向发展，半导体激光器、半导体泵浦固体激光器和光纤激光器成为激光器发展方向的代表。
三是：激光技术与其他学科结合，不断拓展新兴应用领域，比如激光化学、激光医疗等，特别是精密和微细加工领域的应用是激光加工的重点应用方向，在高度精密加工的场合得到进一步推广和应用，如电子、半导体、通讯、光存储、医疗仪器、微机械制造、生物、环境等行业。同时，激光技术与众多新兴学科相结合，更加贴近人们的日常生活。