爱丁堡赫瑞瓦特大学的专家们正在开发一种新的系统，它将帮助外科医生以更好的分辨区分癌细胞和正常组织，并在不损害周围健康组织的情况下切除它们。新系统将基于超快皮秒激光器，以一万亿分之一秒长的脉冲系列提供能量。乔纳森－谢泼德教授获得了工程和物理科学研究委员会（EPSRC）120万英镑的资助，用于开发该系统。
该团队已经证明了这一概念对结直肠癌有效，现在正与利兹大学和利兹教学医院NHS信托基金的临床医生合作，为脑癌开发新系统。
Shephard教授说。＂以前我们专注于结直肠癌。实验证明，我们的激光系统可以在几乎是人类头发的同等宽度内，以限制损伤周围健康细胞的方式去除癌细胞。结合在临床中使用激光对结直肠癌手术的理解的基础上，我们正努力将其应用于脑癌、头颈部癌症，为患者带来巨大的好处。”
＂任何癌症手术最重要的原则是确保所有的癌细胞都被切除，如果做不到这一点，就会导致癌症复发。这是对精准度的终极考验，即使是健康组织的微观损失和附近重要结构的损伤，也会造成严重的功能后果，对生活质量产生巨大影响。＂他补充道。
该团队还将专注于开发一种灵活的、基于光纤的系统，该系统可以瞄准并去除比当前技术能去除的小两个数量级的癌细胞。
利兹教学医院NHS信托的外科顾问David Jayne教授说：＂手术激光为癌症手术开辟了令人兴奋的新方法。激光的精确度与成像技术相结合，准确区分癌症和正常组织，将大大提高外科医生彻底清除癌症的能力，同时将手术对患者的副作用降到最低。＂
据悉，在未来的三年时间里，该团队将致力于开发该系统。