冷却、供能与小型化问题亟待解决
其实，实用型的机载激光武器早已经出炉，这就是美国的机载激光器计划（ABL），这是一款战略激光武器。但是，每一架ABL飞机耗资10—15亿美元，成为继B－2轰炸机之后最贵的飞机。在取得数次弹道导弹拦截试验成功后，由于技术复杂、成本过高、实际可用性低等诸多原因，被美国国防部于2011年底终止。那么，要想让机载激光武器重新被安装到飞机上，还有哪些问题必须解决？
易芳介绍，“机载激光武器首先要解决的就是冷却、供能与小型化问题，高能激光武器的供能大、温度高，对冷却系统和供能系统要求就很高，而飞机的承载平台有限，特别是安装在空间本就比较紧凑的战斗机上”。
而美国ABL系统的武器设备重量达到80吨，需要大型运输机或者大型客机作为搭载平台。同时，ABL的输出功率虽然很大，可达到兆瓦级，但还是远未达到实战要求。即便其能够安装到战斗机上，也还有很多其他问题需要解决。
“当前，机载激光武器在作战精度、作战效能方面也还存在不少问题。”易芳指出，“传统的导弹是依靠侦察、预警、监视系统进行概略定位，再依靠导弹的末端制导实现精确打击，而激光武器发射的是高能激光束，要在快速移动的作战平台上从不同角度精确打击目标，就必须依靠机内的跟踪瞄准装备。现实情况是机身震动对跟踪瞄准的精度影响比较大，如果是运动目标难度更大。同时，大气、湿度、尘埃等战场环境因素，也在一定程度上会削弱激光武器的作战效能。”
离实战应用还很遥远
虽然在很多科幻作品中，激光武器都已成为飞行器的标配。但就目前的技术水平看，比起先进的空空导弹、空地导弹，机载激光武器未来几年内会成为空战“大杀器”吗？
“可以肯定，随着技术的发展，未来在飞机上安装激光武器将是非常必要和必然的。”易芳说，“然而我们也要看到，虽然激光武器被世界各国列为‘撒手锏’武器，但目前所具备的性能还并不足以成为所谓的‘大杀器’。”
易芳介绍，按照美国所设想的未来机载激光武器的性能，飞机机舱内储存的激光介质射击次数能达到40次；照射目标的时间为3—5秒；激光功率为3兆瓦；最大射程为600千米，平均巡航时间为48小时。或许这才真正满足未来进攻作战的需求，但这还有很长的路途要走。这需要技术部门系统性解决体系构架问题，实现系统小型化、大功率，同时还要重点解决光学元器件的性能问题。
（作者：张强）